各地清扫战场，夷陵州城中义军数量不多。虽然已经过去了十几天，但城中还是一片破败萧条的模样。罗汝才带着好几位重要的将领和数十甲骑，先到衙门中等候众人，随后闯营的李自成、田见秀等人也陆续赶到，惠登相则最后一个到。

　　罗汝才让罗戴恩和罗颜清带人在衙门口等候迎接，他自己则和包括军师吉珪在内的许多曹营要人，在辕门外站立等候。

　　曹营的将士还在衙门大院几颗高大的柏树间，搭好一个布棚，以遮阳光。

　　夷陵城本来是由闯营攻克，可经过曹营的这番布置，倒使得罗汝才成为了东道主一般的角色。使得曹营在联军中的地位，更加隐隐高出其他人一头。

　　罗汝才同李自成、惠登相谈了一阵闲话，罗戴恩来禀报说酒席已经摆上，请诸位掌盘到院中赴宴。当宾主都到齐后，罗汝才看到认识的将领就微笑着点头或拱手招呼。

　　他先拍一拍李来亨的肩膀，笑着说：“好小伙子，看着还是个半桩娃儿，却如此非凡！一只虎真有个好义儿啊。听说你在夷陵城，用五百人打败了杨嗣昌的三千人，实在是英雄出少年，这才不辜负自成的亲手栽培！”

　　这番半文半白的话，都是吉珪提前和罗汝才商量好的。这时他照本宣科讲出来，虽然没有了平常那种洒脱不羁的气质，但也十分适宜这种联军大会的场合。

　　李来亨听到罗汝才的夸奖，他假模假样做出略微有些腼腆的样子，回答道：“不敢当。多谢曹帅夸奖。”

　　李自成也对罗汝才笑着说：“他现在掌管小虎队，去年他在商州山阳县时，半天就攻破了县城，读书又多，是一个难得的人才。”

　　曹操又望了一眼李来亨，将他从头到脚审视了一遍，然后才坐回主座上，夸奖说：“我看见来亨，就想起张定国那孩子。八大王的这个义儿也很有出息，十分沉着，浑身是胆，我和八大王一起重新举兵时，就是张定国打的先锋。不过定国还缺少独当一面的才略，这方面就不如来亨了。”

　　“你们在谷城和房县起兵的事情，我还在郧阳山中时就听得很多了。”李自成也和惠登相一起坐下，他答道，“虽是难得定国这后生十分沉着机警，勇猛无敌。可是能够打败熊文灿，归根结底还靠你是活曹操，足智多谋。”

　　这边李来亨还在心中腹诽，李自成夸赞罗汝才，居然说他是“活曹操”；那边惠登相便也跟着话头讲道：“自成说得对，西营和曹营可以打败熊文灿，多半还是靠了你这个‘活曹操’的锦囊妙计。”

　　罗汝才哈哈一笑，连声说不，“我在诸位掌盘子面前，算得啥足智多谋呢？像小老虎这般，才叫足智多谋啊。”

　　“不敢不敢，我只是运气好罢了。”李来亨心里暗暗想到，你们几个大流贼还学

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