土司中征募的苗兵部队，又叫镇篁军或者镇竿兵。竿兵大多出自同一部族，凝聚力较强，兼且野性未脱，战斗力不可小觑。
圆滑如泥鳅的王光恩在这一战中损失不小，竿兵就是从关营负责堵截的防线处，冲杀了出去，连他三弟王昌都被击伤。他脸色十分不快，说道：“竿兵是朝廷督师和湖广巡抚才能调动的精兵，一个大木坪山寨都这么难打……夷陵州城恐怕更加麻烦！”
关营在攻打大木坪时已经折损上百战兵了，王光恩心中早就打起了退堂鼓。按照他的估计，夷陵州城和南津口的城防，大大优于大木坪山寨，而且驻防兵力恐怕还要多上许多——如果还驻扎更多精锐的竿兵，王光恩绝不愿意硬碰硬，为罗汝才和李自成消耗自己的本钱！
“这……”李来亨犹豫了一会儿，还是决定将更加糟糕的噩耗，告诉刘宗敏和王光恩，“捷轩叔、王掌盘，我和白旺在庙坪俘虏了一批官兵。照他们的意思来看，闵一麒、尹先民两部约有二千人的沅兵，就在大江南岸，至迟一天就将抵达夷陵州城。”
刘宗敏、王光恩闻言皆惊，两人对视一眼，都是一副惊惶神色。他们也都是见过大风大浪的狠角色，自然知道两千沅兵即将抵达夷陵州城的消息，意味着什么。
闯营和关营总兵力不过一千五百人，现在还因为攻打大木坪山寨不顺利，有所折损。即使忽略夷陵州城和南津口现在驻军的兵力，仅仅是两千沅兵加上州城的城防，一千五百人的义军，就没有任何可能性可以破城！
“你说得当真？”王光恩不敢置信，他深感闯营是不是自己的瘟神？跟他们凑一起后，怎么一桩好事都没有，“两千沅兵驻防州城！若真是如此，我看就大势已去了，捷轩老哥，真要如此，我看咱们还是就地散伙，赶在官军进剿前，各寻生路吧！”
刘宗敏一把将王光恩按住，让他冷静些，“守宇老弟，先不要慌……来亨，夷陵州城现在有多少驻军，你们弄清楚了吗？”
李来亨迟疑一会儿，说道：“我和老白不敢冒然接近州城，以免打草惊蛇。但按俘虏所说，应该不会超过千人。”
刘宗敏双手背在身后，在雪地里来来回回走了三四圈。王光恩看着他走来走去，心情更加焦急了，他把佩刀一把摔到地上，直接问道：“老哥，你难道还想攻打夷陵不成？”
“千人、千人……我们并不是没有机会！”刘宗敏指天发誓道，“老弟，我们不打掉夷陵，曹帅他们就危险了！不到千人的驻军，分散在南津口和夷陵州城两处据点，我们集中兵马，完全有可能在沅兵渡江前打下夷陵！”
“你是在说笑吧！”王光恩反对道，“你也听到了，沅兵最迟一天就到夷陵了，就算夷陵兵力连五百都没有
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