对李来亨的仓促出兵赶到十分吃惊。不过和刘汝魁不一样，他先一步在德州的北城门堵到了李来亨，找他问清了缘由。
李来亨神色沉重，他其实对宋献策找不出什么特别好的理由来做解释，只是心中一股强烈的不安感促使他想要尽快北上。
宋献策对此着实感到奇怪，问道：“少虎帅，孙传庭丧败之军，固守京畿都很困难，岂有余力南下威胁到刘帅？何况东虏还有两支大军在北京附近，孙传庭怎么敢轻易离开京城南下呢？”
宋献策的话，突然解开了李来亨的疑惑，帮他找到了心中不安感的来源。
李来亨咬住嘴唇，指着北方说：“是我疏忽了。明军除了孙传庭的三万秦兵以外，在畿辅一带还有刘泽清、唐通、高第、吴三桂等许多部队。我们之前考虑的是明军要戒备东虏，又要留兵防守北京，所以抽不出力量南下威胁到我们。可是……”
宋献策满脸奇怪，对李来亨的紧张大感不解，说：
“难道少虎帅是认为崇祯将弃北京于不顾，带着畿辅所有大军南下？这对崇祯来说确实一条出路，如果他有破釜沉舟的胆量，抛弃京师，卷军南下，一直冲到南京去，未尝没有半分的希望。只是我料崇祯计不出此，一旦他真做出这种荒唐至极的打法，那些官军将领肯定会先把崇祯抓起来投献闯营来。”
“不……如果崇祯与东虏议和呢？”
宋献策“啊”了一声，脸色也慎重了起来。他想了想后一拍手道：“若崇祯与东虏议和，省却留兵戒备清军和守关垒的需要，或许真可以短时间内拼凑一支六七万人，甚至再多一些的军队南下！”
“对！我之前想的是崇祯做事拖沓，即便有议和的想法，短时间内肯定也谈不妥。而且畿辅瘟疫横行，即便谈妥了，官兵也不敢顶着瘟疫出兵作战。可之前郭升的一席话让我感到形势已经变化了。”
骑马走在李来亨旁边的方以仁，接着给宋献策解释说：
“府主的想法是这样的，第一，闯军占领山东以后，漕运断绝，过了这么长时间，估计京师和边军的存粮已经很危险了。崇祯过去做事确实很拖沓，可现在没有漕粮，用不了多长时间京师朝野军民岂非都要饿死？这一点就会逼得崇祯不能不雷厉风行起来。”
“第二点自然就是天气转冷，瘟疫消退了。之前畿辅大疫，闯军也好、明军也好，谁先出兵，谁就可能因为受到瘟疫的影响遭到惨重的损失。所以畿辅两边，虽然敌我皆屯兵数万，可短时间内肯定不会发生战事。现在情况变了，时间和形势也就一下子紧迫了起来。”
宋献策这才明白了李来亨急于出兵的用意，如李来亨所言，刘芳亮位于保定的一支孤军确实十分危险了。
刘芳亮的左营，原先有二三万人，一
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