旗、马宝、艾卓三个骑兵标将领。他们三人之中，数在官军里混过的马宝心眼最多，他见机劝道：

　　“节帅，为顾大局，不能不舍小局啊！舍不得兔子逮不住狼，为了把左贼陷入死地，不得不委屈一下枣阳的百姓们。”

　　这条计策是顾君恩出的，他一直没有找到说话的机会，这时听了马宝发言，赶紧帮腔说：

　　“马将军说的有道理。争天下者最忌妇人之仁。春秋时宋襄公于两军阵前大谈仁义，结果遭逢大败，成为后人的笑柄。节帅实在没有必要自责过甚，要知道兵者凶器，大战中，岂能求得一民不死？”

　　一旁的方以仁这时却咳了两声，他是闯军之中最了解李来亨心思的人，绝对没有之一。李来亨一张嘴，方以仁能明白他的全盘用意，何况他本就对顾君恩心怀恶感，这时便说道：

　　“所谓‘妇人之仁’，乃是韩信对项羽的评价，说的是项羽这个人，别人生了病，他会流泪、送饮食表示关心，可等别人立了大功应当封爵时，他又舍不得。韩信说，这就叫‘妇人之仁’。此事与宋襄公并无关系。顾兄博学多闻，恐一时记错，将两者混为一谈了。”

　　顾君恩有点脸红，说：

　　“我只是想谈宋襄公，误用了‘妇人之仁’一词。多承指教！多承指教！”

　　方以仁接着侃侃而谈说：

　　“宋襄公之愚，诚如顾兄所言，乃在于其对强敌‘施仁’而不知兵为诡道。但若所施仁对象并非敌军而为我方百姓，则又当别论，即使力不从心，事与愿违，也不可目为愚蠢。例如刘备当年由樊城去江陵，随从百姓十余万，日行仅十多里。后有曹魏追兵，而刘备不忍抛下百姓先行，终在当阳被曹军追上，损失惨狱。但史家论及此事，却无人以刘备为愚，反而称许其‘虽颠沛险难而仁义愈明，势迫事危而言不失道’，盖其施仁对象为黎民百姓耳！”

　　方以仁话中没有一字提及枣阳，但意思却很明确，顾君恩面上微红，对于方以仁这个老资格掌书记也不敢擅加反驳。

　　李来亨则点了点头，他从腰间抽出虎头刀，将自己衣服下襟切断了一截，令方以仁就地取材给大元帅写一封请罪信。信里的内容，就写李来亨用兵失措，未能预料到左军突袭枣阳，以至于城陷军败，百姓惨遭屠戮。

　　马宝觉得李自成在河南采用流动作战的战术，放弃几个城池和一些亲善闯军的百姓，简直是家常便饭，忍不住反驳说：

　　“节帅，不是我多嘴。大元帅在河南用兵，难道就能保证攻下的每一处州县，都能保得安全吗？不一样是在官军重兵集结时，还是要撤走的吗？何况枣阳本来就是节帅打下的，暂时丢掉又何妨？将来收复便是了。说一千道一万，枣阳只是一个小县，节帅攻略两府，功劳这样大，

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