是惊惶神色，只有一个年长些的族侄还算稳重些，贴到宋一鹤耳边急言道：“未料梅贼实力伸张已到此地步，若不尽早办理此贼，恐怕将来事情无法收场。”

　　“嗯……但梅之焕贼行尚未显露，何况此时流寇横张于随州，事若有变，朝廷必以我致成激变为罪，萧掌柜熟悉黄麻人情，又亲来武昌出首，是否已有韬略在怀？”

　　萧维崧知道戏肉已到，立即回答说：“既然流寇横张，朝廷急求一旅以待时用，梅之焕又自请出兵大别山，抚台大人正可以假此时势，一试梅之焕的真心用意。”

　　“如何试之？”

　　“沈庄梅氏家资富庶，乡里尽传沈家庄库藏金钱百万之数。既然梅之焕要请抚台大人一同出兵，会剿大别山，那么只需抚台遣吏沈庄，以备乱出兵为名，向梅之焕索金银若干万。若梅之焕并无他意，必定束手献银，若其怀有反意，则必不肯捐献钱财，当地士绅观之，就能知道梅之焕是一个贪于财货之人，其乡里声誉既毁，抚台只需一刑吏即能捕之。”

　　萧维崧的这套策略有理有据，的确是一种能致梅之焕于死地的大阴谋，即便梅之焕真的献金银数万于宋一鹤，估计宋一鹤也只会觉得梅之焕所图甚大，不然怎么连白白损失数万两都舍得？

　　不过正因为这个阴谋计划过于完善高明，实在不像一个商人能够想出的，所以萧维崧还是强调，这套方略乃是出自宋一鹤族侄之手，他不过是代为述之而已。

　　好在宋一鹤的注意力并不在这点上，他关注的问题是究竟索要多少金钱较为合适？

　　一万两？二万两？还是五万两？

　　“就四万两吧！”

　　萧维崧心里大大喘了一口气，他怎么也没想到宋一鹤关注的点会在钱的数额上面，只能在心里苦笑，还真是高估了这位“不十年秉节钺”的封疆大臣。

　　宋一鹤终于将计划定下，他又考虑一会儿后，决定先派人到麻城沈家庄去，以备乱兵费的名义，向梅之焕索要军费四万两。

　　若梅之焕当场就把钱叫出来，那就再从长计议；若梅之焕找一些借口，不肯交钱，那就要将其不法之事尽数揭露出来，败坏其乡里名声，最后以雷霆万钧之势，一举把沈庄军缴械收编，将梅之焕逮京问罪。

　　以红队近来探听到的梅家家产情况，梅之焕的家资绝对不低于四万两，但他散尽家产、支撑沈庄军，要在短时间内拿出四万两现银，是绝对没有一丁点可能的。

　　当然，也不排除梅之焕可以利用他在黄麻的威望，向其他搢绅借款来应付宋一鹤。可是他要那么做的话，岂不正是印证了接纳豪杰、收买人心的不轨意图吗？

　　自从崇祯七年高迎祥攻入黄陂、黄安、麻城、黄州、蕲水、广济一带以来，义军连绵纵横，罗汝才曾破英山、罗田，张献

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