说书人，在扬州、杭州一带说书，此前我在金陵求学结社时，也听说过他的大名。当时柳敬亭说书，一日一回、定价一两，常不得空，连侨居在南京的吴桥范司马、桐城何相国，也引他为上客。”

　　“正月前，福王府特地邀请这位在江南名声极大的说书艺人到洛阳庆贺。元帅攻破福王王宫以后，因为柳敬亭并非王府承奉或官员，因此便将他释放。”

　　方以仁又奉承李来亨道：“好在掌哨使人大搜江湖艺人，才找到了这个柳敬亭。他对豪猾大侠、杀人亡命、流离遇合、破家失国之事，本来就极感兴趣。柳敬亭到河南以后，对人们风传的李公子传说故事极感兴趣，我以掌哨事迹饵之，他便答应为我们做事了。”

　　李来亨听到“以掌哨事迹饵之”这句话时，颇为不悦地盯了方以仁一眼。不过他对柳敬亭这个名字有点熟悉，印象中似乎是中国评书说书界的一位祖师人物，若能得他之助，或许事情就真的好办许多了。

　　李来亨搜集洛阳的行商、账房、说书艺人，不仅是要为他“策反”河南巡抚李仙风的计划做准备。另一方面，也是为将来“据三楚”的大计，做“基层干部”的储备。

　　像诸生秀才、举人进士这等人物，在明末都算统治阶级，李来亨几乎没有多少可能，能够收服秀才以上的人物为自己所用，更何况是需要大量人力的“基层干部”？

　　但行商、账房和不少江湖艺人，都认识文字，或者懂得一定数学知识。这些人物，完全可以充任“基层干部”的任务。

　　这里面江湖人士，自然是差点了。毕竟走江湖的人，一般各种习气毛病，都很严重。但是如账房行商就好一些，另外还有像车船店脚牙之类总被忽视的小人物，其实也都可以充分吸收起来，做“基层干部”储备之用。

　　光用暴力，是无法支配地方，从地方上获取稳定的人力和税收的。但是如果暴力和庞大的“基层干部”储备队伍相结合，那么李来亨有信心使得三楚之地成为他的大兵营，为未来的大策打好基础。

　　“如果这个柳敬亭，能够帮咱们和李仙风搭上线，打通这条河南官场的渠道，用处绝对极大。这样吧，乐山，你同柳敬亭讲一讲，我们不需要他参与造反的买卖，只要让他给李仙风传信即可——你也不要将事情抖出去，就说是我们有意接受招抚好了。”

　　方以仁思虑一会儿后，觉得这样安排比较周到，便点了点头。接着李来亨又问到关于杨嗣昌的事情，说：“据说杨嗣昌在洛阳、襄阳接连失守后，已经是重病在身、药石无医了，不知道他现在到底怎么样？是死是活？”

　　方以仁笑道：“掌哨，今天有一批从武昌和襄阳一带过来的江右商帮将新的消息带到了。”

　　“是吗？杨嗣昌究竟如何？”

　　李来亨的好奇心不禁被勾起了一点。

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