将也随即骑马紧紧跟了过来，牛金星见李来亨的前后左右，都是雄赳赳的青年将校和亲兵。又望着雄伟的高山和奇峰，听着澎湃的松涛和马蹄声，心中感叹：
大丈夫岂可老死蓬蒿！
牛金星这回毛遂自荐，向闯王主动恳求，让他到得胜寨来见李来亨。
第一点是好奇李来亨这个人物，好奇他一个新入闯营不过一年的少年人，如何在这么短的时间内，崛起为闯营中实力仅次于田见秀和李过的第三号诸侯？
第二点也是多少有些担忧，田见秀和李过都和李自成有十年以上的交情，而李来亨这个新人却不知深浅，他也想为闯王来看看这位“诸侯”心思如何。
一见之下，他先为李来亨的低姿态博取不少好感，留下很深印象，感觉自己的猜忌似无必要。
对于李来亨左右的人物，虽然还没有机会深谈，但是仅凭他的表面观察，凭他们在路上的随便谈话，牛金星就感到这些人物都不简单。
郝摇旗身上兼具了浑厚淳朴和慓悍凶狠的气质，郭君镇则锋芒毕露之余又兼具刚毅和才气，李世威和张皮绠则都过分的年轻，身上充满少年人的火力。
还有那位被小虎队将士称为“黑秀才”的方以仁，见识极深远——牛金星曾受过本省进士的欺压，所以他对明朝的进士怀有很深仇恨和敌意，而对方以仁这样仅有秀才功名的人物，反而深具好感。
另外给他印象极深的是小虎队一般士兵，虽说闯王的部队纪律已经十分严明、士气也非常饱满。但小虎队的特点则在于将士间关系融洽得像家人一样，纪律和精神面貌比起闯王的主力，也毫不逊色。
牛金星接着看到得胜寨周围的山谷里，将士、民兵、寨民和李来亨招引的饥民，大家都在一处垦荒，更感到李来亨的文武兼备。
难怪河南到处传扬着李公子兴仁义之兵、救民于水火的传说！
等众人都入寨后，刘体纯和郝摇旗到一边嬉笑饮酒玩乐去了，牛金星才转入正题，他同李来亨讲到了李自成的近况。介绍李自成纵横汝州境内的鲁山、宝丰、郏县三县，近来又攻破永宁和宜阳，已经把洛阳周边的县城据点全部扫荡了一遍。
李来亨眉毛一挑，问道：“鲁山、宝丰、郏县、永宁、宜阳，都是洛阳周边州县。老掌盘将其尽数攻破一遍，是否近来就要攻打洛阳了？”
牛金星没有直接回答李来亨的问题，而是反问道：“小将军称霸熊耳山和伏牛山，战兵已有千人，若尽发民兵、饥民，则四五千之数亦在谱中。但我听二虎所说，小将军似乎不仅未攻破南召县和嵩县的县城，连栾川镇的小镇都没有攻打？”
“哈哈！”李来亨大笑一声后，解释说，“启翁明知原因，何必再问。所谓‘小乱住城，大乱住乡’，南召县和嵩
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