“小桃子,发现什么好玩儿的了?”见小桃脑袋低垂对着山石一动不动,伸手将她肩头一拍。
小桃扭过头来,双眼凸出,口唇歪斜,表情怪异地瞪着张生。张生吃了一惊,体贴道:“你不舒服吗?”话音未落,小桃的一双眼珠子突然爆出,带着红血丝挂在脸颊上,眼眶中间慢慢伸出一片血红色叶子来,微微抖动。
张生呆若木鸡,只听小桃体内发出一声咝咝的响声,她丰满的身体瞬间干瘪,鼻子、眼睛、嘴巴里纷纷长出叶子根须来。片刻功夫,身上的血肉消失不见,只剩一具白骨,被一株妖艳瑰魅的红色植物紧紧包裹着。
张生只吓得屁滚尿流,连滚带爬逃下山去,后越想越怕,唯恐受到牵连,简单收拾了行李,连夜逃离了洛阳……
冬日初至,胭脂水粉热销,闻香榭里忙作一团。
“闻香榭”是一家专营上等胭脂水粉的店铺,在官宦商贾的女眷中口碑甚好。老板娘长得风流窈窕,精明能干,最会侍弄那些奇花异草。据说她家的胭脂水粉可解忧、能祛病,甚至能让人心想事成。时间久了,不免以讹传讹,世人对闻香榭老板娘的身份便有诸多猜测,有人说,她是洛水的鲤鱼幻化而成,会妖术;有人说,她是牡丹花灵,最识花草,所以才能做出这么好的胭脂水粉。
对这些传闻,小伙计方沫儿向来嗤之以鼻。婉娘贪财小气、奸诈狡猾,奸商一个,哪有丝毫超凡脱俗的仙家之气?
这日午后,方沫儿同另一个小伙计文清去城外采菊,听了些异闻怪事,一回到榭里便开始了卖弄:“近期洛阳发生了两件怪事,你猜猜是什么事儿?”
婉娘用簪子挑了刚做好的胭脂在鼻子下闻:“给我十文钱,我就猜一猜。”
沫儿撇嘴道:“老财迷。”但又实在忍不住想说,气得一跺脚,对一旁闷头修理器具的中年伙计黄三道:“三哥,你听说了没?龙门一个打渔的老汉说,他看到龙王了,龙头龟身,眼如铜铃,喷火成冰,可吓人了!又遇到一个这么大……”他把手臂抡圆了比划,“这么大一个大老鳖,还被咬了一口。”
沫儿说一句,文清就点下头。黄三哦了一声,继续低头干活。沫儿觉得不过瘾,急道:“三哥,你信不信,信不信?”
黄三沙哑着嗓子,慢吞吞道:“要碰上了龙王,还能活着回来?”
婉娘嗤笑道:“骗谁呢。”
沫儿急了:“真的!他手臂上有好长一排牙印呢!他被一条鲤鱼救了,他说的。那鲤鱼也很大,通体红色,象龙一样,肯定是成了精的。”
婉娘扑哧一笑,道:“小子,你就听他编吧。”
沫儿见婉娘和黄三都不信,不由沮丧,道:“不信就算了。哼!——其实我也不太信。”
文清不善言辞,提醒道:“还有另一件怪事呢。”
沫儿瞬间来了精神,做出一副恐惧的样子,压低声音道:“前几天,城外邙岭张猎户家的女儿小桃出去玩,不到一炷香功夫,就变成了一具白骨。”
见婉娘纹丝不动,故作神秘道:“你们猜是怎么回事?她被发现时,被一株花草紧紧裹着,连眼睛鼻子里长的都是叶片……”
黄三手中的工具停在了半空中。婉娘的眼睛透出一点讶异的光:“真的?”
文清凝重道:“真的,张猎户哭得什么似的。真可怜。”
沫儿继续他的故弄玄虚:“据发现小桃尸体的人说,这花草通体红色,晶莹水润的,十分妖艳,有一股特别好闻的香味。一见人来,一会儿就消失不见了。”
文清遗憾道:“婉娘,三哥,你们要在场就好了,肯定知道是什么花草。”
哐啷一声,黄三手中的工具掉了地上,一张黑脸变成了猪肝色。婉娘看了他一眼,道:“三哥累了,去休息下吧。”
自己也扭身上楼,留下文清和沫儿面面相觑,兴趣索然。
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