咀嚼着嘴里的糖，咽下之后，说了一句让皇帝伤心的话：“陛下，这些都要吃完的。”

　　皇帝深吸一口气，大早上的，就是铁打的胃也不能空腹吃这些，他忍不住感慨道还好这个时代没有辣椒，不然大蒜辣椒一同生吃……简直人间美味。

　　总算慢慢吞吞的将三碗年菜吃完，皇帝正想让人倒水来，却被穆顺一时拦住，很快，一盏满满的椒柏酒被送到面前。

　　穆顺不知好歹似得添了一句：“陛下请满饮。”

　　椒是玉衡之星精，据说服之令人延缓衰老，柏亦是仙药的一种。椒柏酒是正旦必进的饮品，寓意大于用意，顾名思义，跟五辛菜一样，味道都不怎样。

　　皇帝无奈的瞪了穆顺一眼，又无法拒绝，只得端起酒盏几口饮尽。

　　这是上至皇室下至民间，沿袭四百多年的习俗规矩，尽管穆顺明知道皇帝不喜欢这些味道，他也不敢进言皇帝修改这个习俗。且不说皇帝会不会同意，单是外朝那些敏感的大臣们就会立即对他口诛笔伐，穆顺担不得这个风险。虽然他是皇帝身边最亲近的宠宦，而且还有在贾诩返乡时、代掌平准监的权力，但跟若干前辈比起来，他私下仍嫌不够。

　　他之所以能将手伸向外朝，是因为皇帝在贾诩离开后寻不到合适的人物替他掌握关系紧要的平准监，但贾诩迟早是要回来的，到那时他势必要将手收回去，重新做一个位高权轻的宦官。

　　穆顺为此想了很多，私下里也与经验丰富的内谒者令李坚合计过，皇帝是权力的来源，要想把握权力，就得为人所需。可皇帝驭下之术，自孝明、孝章以后，历代鲜有，根本不需要宦官这个衍生物替他左右朝局，就连外戚，皇帝也未曾太过倚重。没有需求，就只能设法创造需求，所以，穆顺明知皇帝不喜欢这些繁文缛节，也得装作无辜的接受皇帝幽怨的眼神了。

　　“奴婢恭祝陛下、皇后益寿延年，长乐未央。”

　　皇帝这才颔首道：“今日正旦，无需太过拘谨，一会让黄门令、掖庭令赐宫中宦官、女侍每人新钱一百。”

　　说完，皇帝又问向长御：“伏贵人与宋贵人可都来了？”

　　董皇后心里微微一动，也不知想到了什么，旋即又觉得不可能，遂将其抛至脑后。

　　宋都与伏寿二人在各自的宫中用完五辛盘、椒柏酒以后，很快偕同来到椒房殿，向皇帝与皇后祝贺新年。

　　众人寒暄了几句，见万年长公主刘姜与怀园贵人唐氏也联袂而至，宋都便急着说道：“陛下，可以燃竹了么？”

　　她一直期待着这个新年才有的活动，心心念念之下，尚且顾及着场合，对皇帝用了正常的称呼。

　　皇帝点头说道：“人都齐了，那便开始吧。”

　　穆顺这时领了口谕，立即带着几个年轻伶俐的中黄门在椒房殿外的空地上烧起

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