喜，但与之相反，顾明达来得迟，却很快就成为读书人中的核心人物。
梦里，王耀祖对顾明达十分嫉妒，嫉妒到了禁止妻子与张芸娘接触的地步，害得柳小茹只能趁着婆家不注意，才敢偷偷去找张芸娘说说话。
很快，顾明达院试考了头名，王耀祖虽然也考上了，但却是最后一名。
王耀祖本就嫉妒顾明达，如今成绩天壤之别，他满心不忿，觉得顾明达是靠着作弊才得的头名，柳小茹听着这话不舒服，就反驳了几句。
王耀祖被嫉妒冲昏了头脑，气得对她动手，责怪她吃里扒外，一心向着外人，又污蔑她和顾明达有一腿。
婆婆也帮着丈夫打她。
梦里她在挨了好几下打后，忍无可忍打了回去。
打完她才知道丈夫很弱，母子俩加起来都不是她的对手。
狠狠将母子俩收拾一顿后，她过了一段舒心日子，从那之后，母子俩再也不敢欺负她。
等一家人返回家乡，某日婆婆心血来潮下厨做饭，她还以为婆婆终于勤快起来，却没想到是为了给她下药。
她死了。
娘家兄嫂跑到王家来闹了一通，得了二两银子便不管这事了。
倒是她死亡的消息不知为何传到张芸娘耳朵里，张芸娘夫妻俩赶来吊唁。
张芸娘始终不相信她是自杀，顾明达又不知从哪里找来一个经验丰富的仵作，非要开棺验尸。
王家母子自然不肯，甚至让王姓族人和柳小茹的兄嫂前来阻拦，若非顾明达有个秀才功名，只怕都要被这些人打出村子。
哪怕遇到这么大的阻力，张芸娘也没放弃，她和顾明达思考良久后才想出办法来。
顾明达以妻子梦见小姐妹在梦中诉苦伸冤为理由，几次求见县官，终于说动官府介入此事，逼得王家母子接受开棺。
开棺之前，邻居们议论纷纷，说什么的都有，甚至还有人怀疑顾明达和柳小茹之间有什么苟且。
但开棺之后，仵作的检验结果出来，一片哗然。
最终，王婆子在王耀祖的哭诉下替他顶罪，一个人认下谋杀儿媳的罪责。
王耀祖虽然逃过一劫，但这事闹得实在太大，影响过于恶劣，没有好人家敢将女儿嫁给他当续弦，本地的读书人也不乐意和他结交。
王耀祖本就是个不事生产之人，没了妻子和母亲的供养，日子便过得稀里糊涂，他将所有的希望都放在乡试上。
觉得只要自己乡试考中举人，所有困境就能迎刃而解。
但他变卖房产田地赶考，却一直不能高中举人，钱财耗尽之后想要开馆收徒。
可谁也不敢将自家孩子认杀人犯的儿子当老师。
王耀祖没了生计，日子越过越差。
柳小茹的梦境持续到王耀祖冻死在某个冬天后，便戛然而止。
哪怕她在梦中看到仇人伏诛，柳小茹此时依旧满心后怕。
她虽然没有经历过这种梦境，她却隐隐有一种感觉，梦境中的一切，都是真的！都是还没发生的事！
她不敢想象，若是没有张芸娘，没有妞妞那一番童言童语点醒她，她也不会意外听到母子俩杀人的密谋，说不得她会走上老路！
妞妞！
柳小茹反复念叨着妞妞，如果不是妞妞，她也不会向张芸娘求救，也不会这么快和离。
她现在已经成功和离了，还拿了一大笔钱，原本她还犹豫要不要回娘家，现在她脑子里只有一个念头：
她一定要跟着顾家人！跟着妞妞，跟着张芸娘！
梦里自己死后，张芸娘不辞辛苦地前去奔丧，又顶着巨大压力坚持验尸，为她伸冤，柳小茹便觉得世上再没有人比张姐姐更值得信任！就算为张姐姐死了，她也愿意！
而妞妞，这个为自己带来转机的人，柳小茹也在心里暗自下决定，以后要拿妞妞当亲女儿看待。
次日一早，张芸娘刚吃完早饭，就见到捧着银子过来的柳小茹。
张芸娘听完她的来意后，顿时一头雾水，说道：“这五十两银子是你以后立身之本，你自己留好，为何要交给我安排？”
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