哪儿去了？

　　不知道。

　　嗯，也许如此。就算你真的知道，在一千个人当中，也许只能找到一个像你这样的人。史塔普里顿夫人告诉我，当人们通常花费几小时的时间把事实和数字忠实地记录在纸上后，他们会大叫：“我的钱就是这样花掉了？”他们真是不敢相信这些事实。

　　你是否也这样？

　　可能如此。

　　第二，拟出一个真正适合自己的预算。

　　斯塔普里顿夫人告诉我，假设有两个家庭比邻而居，住着同样的房子，同样的郊区，家里孩子的人数也是一样，收入也一样。然而，他们的预算却截然不同。为什么？因为人的性格是不相同的。预算必须要按照个人的需要来拟订。

　　预算的意义，并不是要把所有的乐趣从生活中抹杀掉，而是在于给我们物质上的安全和免于忧虑。斯塔普里顿夫人告诉我：“依据预算来生活的人是比较快乐的。”

　　你应该怎么进行呢？

　　首先如同我所说的，你必须把所有的开支列出一张表，然后寻求指导。你可以写信到华盛顿的美国农业部，索取此类的小册子。在某些大城市，那些主要的银行都有顾问，他们将很乐于和你讨论你的理财问题，并帮你拟订一张预算表。

　　讨论此题目的小册子中，我见过最好的一本名叫《家庭金钱管理》，是由家庭财务公司发行的。顺便提一下，这家公司出版了一整套的小册子，讨论了许多关于预算的基本问题，例如房租、食物、衣服、健康、家庭装饰以及其他各项问题。你可以向该公司索取。

　　第三，学习如何聪明地花钱。

　　我的意思是，学习如何让你的金钱花在刀刃上。所有大公司都设有专门的采购人员，他们什么也不需要做，只是设法替公司买到最合理的东西。

　　你何不也这样做呢？

　　第四，不要因为你的收入增加反而头痛。

　　斯塔普里顿夫人告诉我，她最害怕的就是被请去为年薪50000美元的家庭拟订预算。我问她为什么。她回答说：“因为每年收入50000美元，似乎是大多数美国家庭的目标。而他们可能是经过多年的艰苦奋斗才达到这个标准。于是，当他们的收入达到每年50000美元时，他们便认为自己已经‘成功’了。他们开始大肆铺张。在郊区买栋房子，和租房子花一样多的钱；或者买部车子，以及许多的新家具和许多的新衣服。当你发觉时，他们已经进入赤字阶段了。实际上，他们不比从前快乐，因为他们把增加的收入花得太凶了。”

　　这很自然。我们都希望获得更高的生活享受。从长远来看，到底哪一种方式会带给我们更多的幸福呢？

　　强迫自己在预算之内生活，还是让催账单塞满信箱，让债主猛敲你的大门？

　　第五，应该投什么样的医药、火灾，以及紧急开销的保险。

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