？”
“圣上。”从西勃泥都护回任兵部兵船司郎中的马原语气坚定的回复道。“之前由于北伐所需，水师已经连续五年没有造过巡洋舰级别的大船了，如今不过是补足之前的损失而已，而且，如今圣上又要扩大水师编制，这原本的缺额都没补上，现在的窟窿就更大了，若不加快造船的话，只怕无法实现朝廷囊括南洋的目标。”
囊括南洋是要跟欧洲海军强国一较长短的，但夏军现在最大的战船不过是一万八千料的六十六门炮一等巡洋舰，其火力在东亚虽然屈一指，可比起英法荷兰等国早就装备的九十门炮以上级别的战列舰来说还有极大的不足，更不要说人家还有数量上的优势，若不是各国在欧洲相互牵制的话，只要从本土掉过来三艘以上，就会让华夏水师感到巨大的威胁。
“卿倒是提醒朕了。”郑克臧也想起了当年的金兰湾海战。“海上的确是炮多胜炮少，船大胜船小的。只是这费用还太大了。”一艘装备了一百零四门大小火炮的一等巡洋舰的造价几近五十万贯，饶是郑克臧刚刚了一笔战争财，也经不起折腾。“算下来，今年的水师造船费怕是要上千万贯了吧。”
马原平静的回答到：“臣算过了，就兵船司而言不算船场维持费、工料上涨储备金及额外准备金（不可测费），今年的开销为一千一百零三万三千四百一十八贯又一百二十七文。”
郑克臧眉头紧锁，马原只算了他自己部分的账目，事实上还有官兵军饷、水师维持费（训练及巡航费用）、水师舰船修理准备金、镇守府维持费、龙骧军及伏波军维持费、抚恤金、战费预存金、兵部额外准备金等十余个项目开销，加起来至少不下二千万贯一年，几乎和6师军费一样是华夏财政中最大的吞金兽。
“这样吧，仅此一次。”考虑再三，郑克臧最终还是忍痛决定拨款，毕竟前花出去了，才能带动其他方面产生效益。“明年、后年只准各开工四条巡洋舰。”郑克臧这话其实不像命令而像哀求。“朝廷实在是哪不出多余的钱来。”
达成目的的马原笑呵呵的表示道：“兵部造这二十只巡洋舰是为了满足新编第五、第六巡洋舰队的所需，至于两舰队成军之后，就算要用大舰替换现有各巡洋舰队的小型巡洋舰，也不会急于一时，所以还请圣上放心，绝不会拖累了朝廷的财政。”
得到马原的确认，郑克臧舒了一口气，但他还是警觉的告诫道：“止是巡洋舰少造吗？”
被郑克臧看穿了的马原讪讪一笑：“请圣上放心，明年巡航船止造二十只。”
马原没有说实话，所谓造二十只巡航船不假，但却是万料以上的大型巡航船，跟所谓的四等巡洋舰相差无几，比如今华夏水师的一等八千料巡
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