来造药用炭只用柳炭、杉木炭、茄杆灰三种，其中柳炭为最上，后两种为次。不过即便是柳炭，通常情况下也只能选用清明前后的柳条，因为此时柳条叶将萌未萌，精华全在于柳条上，故而质地最佳。选柳条时还必须枝直条匀，取下后去皮除节自然风干。”蔡谦解释着。“去皮是为了减少烟，除节是为了避免燃时爆突，同时也是为了点燃后火力均匀，至于风干则是为了减少水分提高柳炭的品相，尔后方可焙制成炭最后研磨成粉末状。”
听到这，郑克臧说了一句：“余在制水泥的过程中试作了一处干馏窑，对木炭的制作也有些帮助，兵部可以派人过去了解一番如何生产，或可以有所裨益，至于柳炭嘛，来源甚为苛刻，余或建议以竹炭代之，不过只是一家之言，兵部或可尝试比较一下再做定论。”
“诺！”以蔡谦这个级别当然也知道水泥是什么，也知道在水泥生产中郑克臧所起的作用，因此便投郑克臧所好的当场答应了下来，甚至他心里还做了决定，不管干馏窑好不好用，兵部是一定要造一处的，至于柳炭、竹炭哪个更好用嘛，更是要让下面人试着比较比较，以免“寒”了这位喜好杂学的监国世孙的心。
对于蔡谦的识相，郑克臧很是满意，于是冲着蔡谦微笑的点了点头。蔡谦一看，脸上更是笑开了花，不过他明白郑克臧这个笑脸是看在自己的态度上赏的，至于真的要入对方的法眼还得看自己接下来的作为。一念及此，心头火热的蔡谦便讲解的更卖力了。
“等以上三种材料备齐了，接下来才能真正开始制造火药。本藩匠工依据《兵录》也其分为四步：其一，将硝、硫、木炭用石臼碾成粉末；其二，将三种粉末按勾兑成数放入木臼中加纯水浸湿，然后将其混合成泥状再反复捣碾九千九百九十九次，期间药泥渐干时，加水再捣，使药泥匀和细腻，尔后取出日晒；其三，将成品取一样置于纸上，点燃火药，火药燃尽不损纸者为佳品，其余为劣品不合格者，需再次捣碎直到成品成色至上品为止；最后再筛选药粒，将干结的上品药块破碎成粒，用粗细不同的罗筛分筛出大铳（炮）、佛朗机、鸟铳所用的大中小各种火药粒，不成颗粒的则用作火门引火药，至于粉末则全部剔除。”
“慢？”郑克臧突然出言喝止道。“蔡大人适才所言，本藩炮铳装药是一般无二的吗？”
在郑克臧前世留下的记忆中，鸦片战争期间英军的火枪与火炮之间的射药是有区别的，这会不会就是鸦片战争中清军大炮射程不远的奥秘之一呢？
“不，不，是臣说的快了，监国有所误会。”蔡谦的解释让郑克臧打消了一部分疑惑。“事实上国朝在火药上有五十几种配方，
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